- Подыграй. Нас поджидают.
А потом, расхохотавшись, громко протянула:
- Горячий какой! До квартиры хоть потерпи, неудобно!
- Не могу! Ты просто сводишь меня с ума, милая! - елейным голосом ответил брюнет.
Молодые люди бурно изображали влюблённую парочку: Элис смеялась, отзывалась на прикосновения ученого, Джим со знанием дела обнимал ее, а потом изловчился и, перевернувшись сам прижал девушку к стене, пряча лицо и готовясь прикрыть рыжеволосую сообщницу собой в случае опасности. Здесь плохая игра могла бы стоить им жизни, поэтому сейчас было не до стеснений и капризов.
Их действия привлекли внимание коренастого коротко стриженного мужчины, уже давно скучавшего в этом коридоре недалеко от двери в апартаменты Элис. Засланный «казачок» усмехнулся и направился к выходу, дабы поразмять ноги и не смущать разгоряченных незнакомцев. Как только он прошёл мимо «влюбленной» парочки, Джим развернулся и ударил его сумкой по голове. Тело человека обмякло, учёный подхватил его и оттащил в нишу за мусоропроводом.
- У нас мало времени, - тихо сказал Джим, глядя на Элис.
- Тогда поспешим.
Девушка подбежала к двери своей квартиры, ввела код и повернула допотопный ключ от замка, которые не использовали здесь уже лет пятьдесят. Мужчина несколько удивился, но задавать вопросов не стал, полагая, что подобная мера вполне оправдана. Среди современных домушников почти не осталось мастеров, которые умеют вскрывать такое старье.
- Проходи, - шепнула девушка, пропуская гостя вперёд.
- Благодарю, - отозвался он, наблюдая за тем, как рыжеволосая хозяйка закрывает за ними дверь на несколько замков и включает свет голосовой командой.
Ученый осмотрелся. Его взгляду представилась просторная прихожая в сиреневых тонах с серо-бежевым полом. На стене висели оленьи рога, используемые вместо вешалки, под ними - низкий комодик для обуви, рядом большое зеркало, за которым прятался вместительный шкаф и часы, состоящие из стрелок и отдельно прикреплённых цифр на стене. Справа от входа находилась дверь в кухню, рядом с ней - спальня, прямо - гостиная, слева - санузел.
Вся квартира была обставлена довольно уютно, но чего-то все же не хватало… Обиталище мисс Лерой было больше похоже на гостиничный номер. Никаких личных фото, статуэток, книг, милых девичьему сердцу безделушек, которые могли бы сказать хоть что-то о хозяйке. Джим заметил эту странность и сделал для себя пометку в уме.
- Советую заглянуть в санузел. Ехать не так, чтобы близко, а останавливаться нам все же не желательно, - бросила девушка и нырнула в свою комнату.
- Да, пожалуй... – согласился брюнет.
Тем временем Элис быстро собрала дорожную сумку, побросав в нее самое необходимое, сменила испачкавшуюся одежду на свежие джинсы и рубашку.
- Я готова, - сообщила девушка и потрясла связкой ключей от ранее упомянутого дома.
- Тогда поспешим, - отозвался Джим, уже ожидавший ее в прихожей.
Покинуть подъезд удалось легко. Во дворе мисс Лерой подошла к темно-синему седану, забросила на заднее сиденье сумку и села за руль. Да и черноволосый атлет не стал дожидаться приглашения и устроился на переднем пассажирском сидении. Машина тихо загудела и сдвинулась с места.
Когда они выехали на трассу, Джим решился нарушить молчание:
- Элис, можно спросить?
- Спрашивай, - немного напряглась девушка.
- А как они узнали, где ты живешь?
- Ах, это… Думаю, тут все просто. За тобой велась слежка, а я после непредвиденного обмена телами первым делом побежала домой, мало соображая, что делаю. Наверняка, так они и засекли мой адрес.
- Хм, наверное, ты права, - протянул он. - Снова все из-за меня. Извини.
- Да чего уж тут, - махнула Элис рукой. - Проблемой больше, проблемой меньше. Да и ты не специально это подстроил, а сам стал заложником ситуации. Нам ничего больше не остается, как найти выход вместе. Мы оба на крючке.
Джим помолчал, а через некоторое время снова заговорил:
- А почему твоя квартира… эм… как бы это сказать? Пустая?
- В каком смысле “пустая”? Там есть всё, что необходимо для жизни, - удивилась девушка.
- Это да, конечно… Но я про то, что там нет вещиц, которые обычно бывают в обжитых помещениях. Ни фотографий, ни сувениров из поездок, ни книг.
- Ааа-а-а, - протянула Элис. - Во-первых, я не так давно там живу, а во-вторых, не очень люблю всякого рода хлам, а книги предпочитаю собирать в электронном виде.
- Угу-м-м, - мужчина внимательно посмотрел на нее.
Она не создавала впечатления человека, которому чужды приятные мелочи и памятные вещи. Но, может, правда также скрывалась и за тем, что в жизни этой очаровательной леди еще не случилось то, о чем хотелось бы вспоминать с улыбкой? “Спросить или не спросить? - подумал Джим. - Если спрошу, может обидеться. Если не спрошу - любопытство замучает.”
Он шумно выдохнул и все-таки решился:
- Может, тебе просто нечего вспоминать? Была бы ты замужем, наверняка, где-то были бы расставлены свадебные фото. С отдыха ничего не привозила, потому что хороших впечатлений от поездок не было. Грамоты и медали, если у тебя таковые имеются, прячешь, чтобы забыть о том, каких усилий тебе стоило их приобретение. Ну и так далее.
Элис одарила его жестким взглядом, но ничего не ответила.
«Какой молодец, сам спросил, сам и ответил…»
Следующие полчаса молодые люди ехали в молчании, слушая звук мотора да шуршание шин.
- Зайдем в супермаркет, нужно купить что-то из еды, - вдруг нарушила тишину девушка.
- Как скажешь, принцесса, - едва слышно ответил учёный.
От удивления глаза Элис широко распахнулись, а брови взметнули вверх.
- Как ты меня назвал?! - выпалила она с некоторой долей возмущения.
- Принцесса, - улыбнулся Джим. - А что тебя не устраивает?
- Не делай так больше, - жестко ответила она.
- Это еще почему? - выразил свой искренний интерес, перемешанный с возмущением, мужчина.
- Меня так когда-то давно называл один хороший человек. Но его больше нет. И я не хочу, чтобы меня так называл кто-то другой. Договорились?
Элис посмотрела на Джима с тоскою в глазах. От этого взгляда у мужчины пробежали по спине мурашки и сжало сердце. Быстро взяв себя в руки, он кивнул головой и выдохнул:
- Договорились.
- Вот и ладненько, - тон девушки снова стал непринужденным, будто этого разговора и не было. - Приехали, идём.
****
(трэк предоставлен сайтом www.tyapin.com)
Элис стояла у кассы и наблюдала за тем, как Джим общается с сотрудницей магазина и оплачивает покупки. Он был вежлив, пару раз пошутив, сделал молоденькой кассирше комплимент и обворожительно улыбнулся. Но это почему-то задело Элис.
"Чего эта пигалица на него так смотрит? - думала мисс Лерой. - Ну да, пришел красивый мужик за покупками, но разве ж это повод бросаться на него? Может, у него девушка есть. Или жена, например. А она тут из платья почти выпрыгивает, внимание привлекает!"
Словно прочитав её мысли, Джим посмотрел на рассерженную Элис и подмигнул ей.
"Это он мне? " - изумилась рыжая ревнивица, неприкрыто уставившись в ответ. Этот мужчина ей определенно нравился. Её притягивала не только внешняя красота. Нет, видела она многих красивых мужчин. Но не ко всем же ее тянуло!
Манера поведения молодого ученого импонировала ей значительно больше. Хотя было еще что-то, чего она пока не могла уловить. Исподволь присутствовало ощущение дежавю. Ей казалось, что она знает этого человека давным-давно. С ним было как-то спокойно и уютно. Ему не хотелось врать. Он подсознательно вызывал доверие. Ему хотелось открыть душу в ожидании быть понятой.
Скорее всего, он ему было ясно, что девушка что-то скрывает или, как минимум, недоговаривает.
Размышления неслись сами собой, унося сознание Элис куда-то далеко. Девушке вспомнилось её детство, которое пахло свежескошенной травой, утренней росой, жареным салом с яичницей и вареной картошкой, ароматными бабушкиными пирогами. Это беззаботное время она вспоминала не часто, не желая лишний раз делать себе больно.
Но сейчас ей было хорошо и спокойно. Что-то еще из далекого прошлого витало в воздухе, что-то очень важное, только постоянно ускользающее, не давая сформировать себя в отдельную мысль.
Мужчина оплатил покупки и, взяв в левую руку пакет, подошел к своей задумавшейся спутнице, провел свободной рукой от шеи к затылку, зарывшись пальцами в её рыжие волосы, притянул к себе и быстро поцеловал. После чего, как ни в чем не бывало, отстранился и преспокойно направился к машине.
Полминуты Элис пребывала в ступоре: ошарашенно хлопая глазами, и касаясь пальцами своих губ. Она силилась понять, не привиделось ли ей это. Когда сознание вернулось на место, девушка развернулась и также направилась к машине, стараясь делать вид, будто ей все равно.
Небо хмурилось, в голове был полный кавардак, а тело вновь и вновь напоминало о нежных прикосновениях этого странного человека.
"Как девчонка! - злилась на себя Элис. - Годы обучения и хваленое самообладание полетели коту под хвост, стоило этой симпатичной мордахе появиться в твоей жизни. Да как так можно?! Расслабилась ты, Эль! О-ох, расслабилась. Раньше ты такого себе не позволяла. С этим надо что-то делать. А что?! Строить из себя снежную королеву, делая хуже не только ему, но и себе? Да ну. Вот еще… Хватит держать себя в придуманных кем-то рамках. Нужно расслабиться и получать удовольствие. Кстати, а есть ли у него девушка или жена? А если есть?! Надо, надо прояснить этот момент. Бросаться на чужое добро - ниже твоего достоинства. Даже когда это самое “добро” такое соблазнительное! "
***
К тому моменту, как вынужденные беглецы подъехали к дому, уже шел ливень. Пока они доставали из машины сумки и бежали к крыльцу, успели основательно промокнуть. Элис, сгрузив вещи у стены, убежала в поисках полотенец и сухой одежды, поэтому у Джима было несколько минут, чтобы оглядеться.
Дом, а если точнее, то домик, был расположен в небольшом дачном поселке. Несмотря на то, что строение состояло из двух этажей, места там было довольно мало. На первом этаже размещалось некое подобие гостиной, совмещенной с кухней. За незаметной дверью скрывался крохотный санузел. В основной комнате были три небольших окна со старенькими занавесками, стены с простенькими обоями и деревянными панелями, небольшой камин, узкий диван, пара кресел. В дальнем углу стояли кухонные ящики с мойкой, электрическая плита на две конфорки, скромный деревянный стол и два стула. На втором мансардном этаже была спальня с одной кроватью, изрядно пожившей тумбочкой и массивным платяным шкафом, забитым каким-то барахлом.
Мисс Лерой вернулась быстро и вручила своему гостю стопку и какими-то вещами и с полотенцем:
- Держи. Душ здесь, предлагаю освежиться после сегодняшней беготни и ливня. Кто пойдет первым?
- Иди ты, погрейся, я подожду.
- Тогда можешь пока поставить чайник и сделать себе что-нибудь горяченькое. Я скоро, - девушка улыбнулась и направилась принимать водные процедуры.
Элис надеялась, что вода смоет накопленное за день напряжение и поможет очистить голову от неожиданно накативших романтических мыслей. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, окутанная горячими каплями и ароматным гелем. Потом вспомнила про промокшего Джима и поспешила закруглиться. Вскоре беглянка вышла в гостиную, одетая в простое светлое платье из ткани с цветочным рисунком.
Джим, успевший снять мокрый свитер, смотрел на нее с какой-то затаенной тоской и восхищением. Девушка даже немного смутилась и опустила глаза.
- Иди, а то еще заболеешь, - пролепетала Элис, чтобы отвлечься от нахлынувших эмоций.
- Угу, - как-то многообещающе мурлыкнул он и скрылся за дверью, ведущую в душевую.
Элис уже успела заметить, что Джим, не теряя времени даром, разложил по местам продукты, купленные совсем недавно, приготовил ей чашку горячего чая с несколькими бутербродами с сыром, разжег камин и развесил мокрую одежду для просушки.
Желудок тут же известил хозяйку о настойчивом желании перекусить. Она подхватила кружку, ломтик хлеба с сыром и уютно устроилась на диване перед камином, поджав под себя ноги.
Одежда, доставшаяся Джиму, оказалась мала: брюки едва доходили до щиколоток, а рубашка с короткими рукавами даже не застегнулась. Элис не смогла подавить смешок, когда увидела накачанную фигуру ученого в таком виде.
- Смейся, смейся, разрешаю, - заулыбался он.
- Извини, но ничего более подходящего не нашлось.
- Что поделать. Придется соблазнять тебя своими неприкрытыми частями тела. Сама виновата, - он развел руками.
- После такого святотатства ты просто обязан будешь на мне жениться, - расхохоталась собеседница.
- Я подумаю, - нагло ухмыльнулся Джим. - Как чай?
- Вкусный и очень кстати.
- Я рад. Как ты относишься к жареным стейкам?
- К мясу я отношусь очень положительно!
- Ммм, хищница, - мурлыкнул мужчина.
- Она самая, - подтвердила Элис. - Давай я помогу тебе с ужином.
- Можешь отдохнуть, я как-нибудь и сам справлюсь.
- Ну, уж нет. Мясо, так и быть, готовь сам. Все-таки у мужчин оно особенно вкусным получается. А я салатик сделаю.
- Тогда идем, - он протянул ей руку, помогая встать с дивана.
На кухне оба чувствовали себя абсолютно свободно. В четыре руки получилось довольно быстро все приготовить. Саму трапезу молодые люди решили провести на уютном диване у горящего камина под непринужденную беседу ни о чем. Когда сочные стейки и салат были уничтожены, Джим сам убрал тарелки и вернулся с двумя бокалами, наполненными темно-красной жидкостью.
- Вино? Я не пью спиртное, - тут же всполошилась Элис.
- Нет, - он подарил ей нежную улыбку. - Вишневый сок.
“Твой любимый”, - подумал он.
- Мой любимый! - восхитилась девушка. - Как ты узнал?
- Угадал, конечно. Держи.
Она приняла из его теплых рук бокал, с закрытыми глазами вдохнула аромат спелых вишен, ощутила приятную волну, прокатившуюся по телу, и сделала первый глоток, смакуя рубиновую жидкость.
Брюнет мечтательно наблюдал за её действиями. Дождавшись, когда девушка снова откроет глаза, произнес тост:
- За встречу!
- За знакомство, - машинально поправила его Элис. Раздался легкий звон бокалов.
Дальше беседа пошла своим чередом. Через некоторое время ученый заметил, что девушка слегка озябла. Не дожидаясь просьбы, принес плед и набросил его на хрупкие плечи рыжеволосой красавицы.
- Спасибо, - искренне поблагодарила она.
- Да, не за что, мне не трудно и даже приятно за тобой поухаживать.
Он уселся рядом, развел руки в приглашающем жесте и продолжил:
- Иди ко мне, так теплее будет.
На какое-то мгновение Элис замялась, решая, стоит ли принять его предложение.
“Ай, будь что будет!” - подумала она и удобно устроилась на едва запахнутой рубашкой груди ученого.
- А тебе не холодно? - вслух спросила она.
- С тобой - тепло, - нежно улыбнувшись, Джим крепко обнял девушку и уткнулся носом в её чуть влажные локоны.

Иллюстрация предоставлена JuliaBal
Они сидели молча. Тишина их совсем не тяготила. Было уютно и спокойно. Элис смотрела на огонь, танцующий в камине, и слушала размеренное биение сердца своего случайного знакомого. Её вопрос внезапно разрезал воздух гостиной:
- Джим, ты женат? Ну, или может у тебя любимая девушка есть?
Мужчина закашлялся от неожиданности, после чего все же ответил:
- Нет, не женат.
- А девушка? - не унималась Элис.
- А, ты, для какой цели интересуешься? - решил похулиганить он.
- Тебе сложно ответить? Все-таки встречаешься с кем-то, да? - она приподнялась, усевшись напротив и глядя ему в глаза.
- Ни с кем я не встречаюсь. Да и сложно это, учитывая то, что мне долгое время приходилось скрываться от охотников за моими разработками.
- Вот и ладненько, - томно мурлыкнула девушка, снова устраиваясь на нём и закрывая глаза от накативших приятных ощущений.
- А у тебя есть кто-то? - чуть позже решился узнать Джим.
Но ответа не последовало. Мужчина изогнулся, пытаясь взглянуть девушке в лицо, и по её мерному сопению понял, что она уже уснула. Легко подхватив её на руки, Джим поднялся на второй этаж и уложил Элис в постель, укрыл одеялом. Провёл пальцами по овалу девичьего лица, поцеловал в лоб и шепнул:
- Сладких снов.
Мужчина спустился вниз, проверил одежду, висевшую на портативной сушке у камина, кивнул каким-то своим мыслям и устроился на диване, укрывшись пледом и пытаясь уснуть, хотя до ночи было еще далеко. По его губам пробежала едва уловимая улыбка, а мысли впервые за долгое время были заняты размышлениями, никак не связанными с научными разработками.
Мягкое наступление сна было прервано звуком автомобильных двигателей. Джим резко подскочил и выглянул в окно. К дому приблизились два внедорожника. Из массивных черных машин вышли люди, облаченные в специальные костюмы, которые носили обычно военные, профессиональные охранники и наёмники. В руках некоторых из них ученый заметил пистолеты, заблаговременно снабженные глушителями.
- Ой-ё! - невольно вырвалось из уст возмущенного Джима.
Какими-то неимоверно быстрыми движениями он сгреб еще сырую одежду в рюкзак, схватил сумку с безымянным аппаратом и помчался наверх. Подскочив к кровати, мужчина настойчиво, но бережно встряхнул спящую Элис и протараторил:
- Вставай! Нас нашли!
- Что?! - вскрикнула девушка, мгновенно проснувшись.
- Нужно бежать! Вещи я взял. Скорее!
Мисс Лерой подскочила, посмотрела в окно, натягивая кроссовки, и метнулась к пустой стене, обитой деревянными панелями.
- Что ты делаешь? - удивился Джим.
- Ш-ш-ш, - шикнула Элис, ощупывая дерево.
Комментарии
Скрыть